Un paciente me decía que, habiendo dejado el cigarrillo, "se sentía sexualmente más seguro cuando fumaba". Esto entraría en contradicción con lo que siempre se dice de la acción nociva del tabaco sobre la potencia sexual. Quiero aclarar que lo que siente el fumador no se debe sólo a lo psicológico de calmar ansiedades orales, sino que es debido a la nicotina, un alcaloide que a bajas concentraciones tiene una acción excitatoria y en altas un efecto inhibidor y apaciguador. En el ser humano se ha observado un aumento de la atención y del aprendizaje, con mejor capacidad de concentración, sobre todo en actividades rutinarias. Si la cantidad de nicotina es alta, se produce una disminución de la sensación de tensión, o sea que se asemeja a la función de un sedante. Permite controlar las sensaciones de miedo, por eso los fumadores recurren al cigarrillo con mayor frecuencia en situaciones de estrés, incluso sexual: es célebre el varón que prende el cigarrillo cuando tiene que ir a enfrentar a una mujer.

Pero no podemos olvidar que el consumo crónico lleva a que la nicotina produzca:

• Dependencia.

• Hipertensión arterial.

• Interacción con varios medicamentos, a muchos de los cuales les neutraliza el efecto (como ejemplo vale conocer que cada cigarrillo consume 30 mg de vitamina C).

• Aumento del colesterol.

• Disminución de la irrigación sanguínea.

• Angina de pecho, infartos y ateromas.

• Impotencia.

• Trastornos en la marcha.

• Gastritis y úlceras de estómago.

• Disminución de la micción.

• Insuficiencia respiratoria, bronquitis y enfisema pulmonar.

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