 ¿Astenia
o fatiga?
La astenia es un estado
patológico duradero, que sobreviene y persiste en ausencia de esfuerzo inhabitual
y que mejora muy poco o nada con el descanso, a diferencia de la fatiga.
Parece indicar la saturación de la capacidad de reestructuración del organismo
y una administración ineficaz de los recursos por el sistema activador reticular,
una vía neuronal implicada en el control de la vigilia, la atención y la
motivación.
Astenia:
un síntoma común en personas jóvenes y activas
La astenia representa
uno de los flagelos del final de este milenio; el 65% de la población en
general refiere haber sufrido astenia física o mental en los dos años precedentes.
Estos pacientes consultan primero a su farmacéutico o médico general, por
lo cual la astenia es una de las quejas más frecuentes que escuchan los
médicos generales; justifica el 10% a 20% de todas las consultas. En la
clasificación clínica de la astenia, más del 55% de los casos se consideran
como astenia funcional, que afecta en su mayor parte a personas jóvenes
y activas.
Diversas formas
de astenia
La astenia en personas jóvenes
y activas puede definirse según tres niveles. En orden sucesivo, las preguntas
son: ¿se trata realmente de astenia?, ¿es funcional u orgánica?, ¿cuáles son
las manifestaciones clínicas?
Síndrome de
astenia auténtico
Se trata de un síndrome constituido
que no mejora con el descanso, a diferencia de la fatiga, y que presenta manifestaciones
clínicas polimorfas:
• Alteración del estado general (81,5%).
• Trastornos del sueño (74,6%).
• Fatiga intelectual: pérdida de memoria,
atención y concentración (67,1%).
• Trastornos del apetito (65,3%).
• Trastornos sexuales (21,7%)
• Fatiga muscular y disminución de la
resistencia física (77%).
• Estrés (57,8%).
Clasificación
clínica de la astenia
• La astenia funcional
(55,3%) es reactiva en el 63,3% de los casos y se debe sobre todo a exceso de
trabajo, estrés o factores psicológicos, esencialmente neuróticos. Es psiquiátrica
en el 36.7% de los casos (depresión).
• La astenia orgánica
representa el 44,7% de los pacientes asténicos.
Expresión clínica
de la astenia funcional
La astenia funcional es más
frecuente por la mañana, varía con el tiempo y mejora sólo en parte con el descanso.
No se relaciona cronológicamente con el esfuerzo y los pacientes carecen de
signos objetivos de una causa orgánica. La astenia funcional se acompaña de
síntomas subjetivos en ausencia de enfermedades psiquiátricas:
• Fatiga muscular (rigidez,
calambres, sensación de agotamiento o incluso de desfallecimiento, cansancio
con esfuerzos mínimos)
• Fatiga intelectual (atención
lábil, dificultad para concentrarse, pérdida de memoria, bradipsiquia)
• Alteración de la percepción
del mundo externo (intolerancia a los ruidos, la luz, etc., tinnitus, vértigo,
visión borrosa)
• Disminución de la vitalidad
sin manifestaciones de depresión (pérdida de iniciativa, inhibición, pérdida
de interés, desaliento)
• Trastornos de la personalidad
(hipersensibilidad al ambiente, irritabilidad, pérdida del control emocional)
• Dolor variado y errático
(dolor torácico, cefalea, dolor abdominal)
• El sueño sólo está ligeramente
alterado o, por el contrario, hay una necesidad apremiante
• Rara vez hay pérdida de
apetito
• A veces hay pérdida de
la libido
• Debe destacarse que no
suele haber ansiedad y, si aparece, es en un grado mínimo.
El tratamiento preventivo de la astenia es esencial para impedir la automedicación
Se recomienda una estrategia
normalizada, constituida por historia clínica, exploración, investigación y
tratamiento.
Astenia: evaluación
inicial
• Hemograma completo
• Eritrosedimentación, proteína C reactiva,
proteinograma electroforético
• Glucemia, glucosa en orina
• Na+, K+, creatinina
• Transaminasas, gamma GT, fosfatasa
alcalina
• Ferritina
• T4 libre, TSH
• Radiografía de tórax
Diagnóstico etiológico positivo de la astenia, basado esencialmente en la exploración
clínica
Primero, es fundamental excluir
cualquier causa orgánica y confirmar la naturaleza funcional del proceso. A
continuación, se debe investigar la causa de la astenia funcional:
-Mayor gasto físico
-Intensa actividad intelectual
-No prestar atención a la sensación de
fatiga (“síndrome del ejecutivo joven”)
-Falta de descanso con menos horas de
sueño
-Hábitos perjudiciales (alcohol, tabaco,
estimulantes, etc)
Todas estas características
pueden combinarse, dependiendo de las circunstancias (modo de vida urbano, trabajo
estacional, vuelos transoceánicos -jet lag-, preparación de exámenes,
deportes competitivos, etc).
-
Estrés con
tensión psicológica particularmente intensa y persistente
-
Etiología psiquiátrica
como trastornos de ansiedad o de la personalidad, depresión.
Tratamiento
El tratamiento comprende
diversas combinaciones de:
-
Disminución del trabajo
y descanso
-
Eliminación de la estimulación
traumática
-
Reorganización de las
tareas
-
Desdramatización
-
Supresión de los hábitos
perjudiciales
-
Intervención psiquiátrica,
dependiendo de la etiología:
- Tratamiento psiquiátrico y seguimiento
- Psicoterapias (de distintas orientaciones)
- Ansiolíticos
- Antidepresivos
- Neurolépticos
-
Antiasténico polivalente del tipo
de la sulbutiamina *.
* Sulbutiamina:
Megastene® original (sulbutiamina 200 mg.)
Se aconseja a los lectores, como bibliografía
complementaria, leer en esta misma página de Internet los artículos: Deseo
sexual inhibido, El
estrés en las mujeres, Estrés
y terapia familiar, Trastorno
de ansiedad generalizada, Artículo
sobre el insomnio, Un
fantasma temido: la depresión, Test
de Ansiedad, Test del
Estrés Postraumático.
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