GUARANÁ

Guaraná (Paullinia cupana) es un vegetal del Amazonas del Brasil, país donde se hacen, con su extracto, bebidas que se consumen como colas o gaseosas o sin gas, de una manera frecuente. También se puede usar en forma de comprimidos (extracto seco) o en polvo para mezclar con jugos y otros líquidos.

Tiene usos tradicionales para reducir el hambre, aliviar dolores de cabeza y migrañas (jaquecas), disminuir los síntomas premenstruales, mejorar trastornos gastrointestinales y diarreas (por el tanino), además de sus propiedades tónicas y afrodisíacas.

Previene fatigas disponiendo mejor la producción de ácido láctico de los músculos; como fitoterapéutico (terapéutica con hierbas) contiene un 10% del estimulante llamado Guaranina (cafeína) y es usado como energizante y depurador ("cleanser") general; contiene otras xantinas (teobromina, teofilina), saponinas y taninos; se usan las hojas y semillas. Además de estimulante tiene propiedades antioxidantes, relajantes musculares y diuréticas.

Muchos de sus efectos se pueden explicar por la presencia de cafeína, pues tiene dos o tres veces más que el café o el té, pero no sólo se deben sus acciones a esta sustancia sino a la presencia de saponinas, taninos y antioxidantes.

Se han hecho experimentos en ratones y se vio que, los que tomaban infusiones de guaraná, mejoraban su rendimiento físico con relación a otros grupos que usaban ginseng, cafeína o placebo, lo que sugiere que su acción tónica, afrodisíaca y estimulante cerebral va más allá de la cafeína.

Como todas las bebidas que contienen cafeína no debería usarse en niños y embarazadas. Su uso excesivo puede acarrear insomnio, ansiedad e inquietud o problemas urinarios: en esto es similar al café.

DONG QUAI, "la hierba femenina"

Dong Quai (Angelica sinensis) es una planta que crece en la China y es muy usada desde hace siglos en su Medicina Tradicional -como lo pude comprobar en Hong Kong y en Beijing- para los trastornos femeninos. Por ello también se la conoce como "el ginseng femenino".

PRINCIPALES APLICACIONES EN FITOTERAPIA

• Desbalance hormonal en: síndrome premenstrual (PMS), menopausia, excesivo sangrado
• Síntomas de PMS
• Contracciones uterinas

BALANCE HORMONAL

Dong Quai se utiliza largamente en los EEUU, para la menopausia y el síndrome de tensión premenstrual (SPM), dada su habilidad para equilibrar el balance hormonal debido a unas substancias llamadas fitoestrógenos que se parecen a los estrógenos humanos.

PMS Y CONTRACCIONES UTERINAS

Otros ingredientes presentes en Dong Quai son los responsables de su utilidad en aliviar dolores y relajar los músculos lisos. Esto explica por qué es tan popular su uso en SPM, caracterizada por dolores de cabeza, contracciones dolorosas del útero y cambios en el humor.

La capacidad analgésica fue reportada de ser 1.7 veces mayor que la aspirina. Si se combina esta acción del Dong Quai con la de relajar los músculos lisos (p.ej. del útero y del intestino) se entenderá su uso tradicional para los calambres uterinos, cefaleas, traumatismos.

PRECAUCIONES

Tiene muy baja toxicidad a las dosis aconsejadas aunque puede causar mayor sensibilidad a la exposición solar y no habría que usarla si hay úlceras gastroduodenales.

* Dr. Adrián Sapetti.

Nota del Dr. Sapetti: este artículo se ha dividido en 4 partes, y será completado en una próxima entrega.

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