 El
edulcorante natural
Esta hierba, usada desde hace
mucho tiempo por los indios guaraníes, es conocida también como Hierba Dulce,
Ka-á he-é o Caá-jhe-é, y ofrece una gran cantidad de beneficios para nuestra
salud.
Su importancia en el
tratamiento de la Diabetes:
Según un informe del Instituto
Internacional de Diabetes, publicado en Helsinki, esta enfermedad afecta a
unos 135 millones de personas en el mundo, con una predicción de 300 millones
para el año 2025 realizada por la Organización Mundial de la Salud. La diabetes,
causa la muerte de 3 millones de personas por año, convirtiéndose en epidemia
en algunos países donde es la causa principal de fallecimientos. También sabemos
que produce trastornos de la erección.
El Instituto
señala que, el tratamiento por medicamentos, ha cambiado
muy poco el panorama, desde el desarrollo de las inyecciones
de insulina en 1921. Apuntan, en cambio, a modificar el
estilo de vida de las personas, con un énfasis renovado
en el ejercicio físico
y la dieta saludable.
| Este cambio de hábitos implica, entre otras cosas, suprimir el consumo
de azúcar y volcarse a sustitutos de origen natural. Es así que la demanda
mundial por edulcorantes poderosos está en constante crecimiento, estableciéndose
la Stevia como la "única opción" saludable y de origen totalmente
natural. |
La hoja de Stevia Revaudiana
Bertoni de buena calidad es hasta 70 veces más dulce que el azúcar de
caña y los extractos que de ella se obtienen (Steviosidos, etc.) alcanzan
un poder edulcorante de 100 a 300 veces mayor y no se altera con la cocción.
Pero reducir su consumo solamente a sus poderes endulzantes, nos priva de
disfrutar los múltiples beneficios que esta planta milagrosa puede aportar
a nuestra salud.
Otros usos de la Hierba
Dulce:
La Stevia natural contiene más
de 100 elementos y aceites volátiles identificados y ha sido utilizada con suceso,
desde hace 1500 años, para tratar diversas afecciones:
- HipertensiHipertensión: el consumo de Stevia baja la presión arterial sin afectar
los niveles normales de presió
- Caries y Gingivitis: sus propiedades antibacterianas evitan y previenen
las caries y reducen el dolor y la inflamación de las encías en los casos
de gingivitis.
- Acné y Arrugas: aplicada tópicamente trata el acné y otras enfermedades
de la piel, y evita el envejecimiento prematuro.
- Digestión: mejora la digestión y la función intestinal, y promueve la recuperación
más rápida de sus dolencias menores.
- Adicciones: el consumo de Stevia reduce el deseo por el
tabaco,
el alcohol, las comidas dulces y grasosas.
- Obesidad: es 0 calorías y, consumida 20 minutos antes de las comidas, se
siente una más rápida saciedad.
Pero en el tratamiento de la
Diabetes quizás resida su mayor importancia. Según un estudio de la Sección
de Endocrinología y Metabolismo, del Hospital Universitario Arhus de Dinamarca,
el Steviosido y el Steviol estimulan la secreción de insulina vía una acción
directa en las "células Beta del páncreas”. Los resultados indican que
estos compuestos pueden tener un papel potencial en el tratamiento de la diabetes
melitus tipo 2 (Jeppesen, Gregersen, Poulsen y Hermansen).
| Su alto poder edulcorante, y su exquisito sabor, la pone en ventaja
frente a los productos tradicionales como sacarina, aspartamo, ciclamatos,
y puede ser usada en dosis diarias altas sin que impliquen abuso, ya que
nunca se registraron casos de toxicidad. |
La calidad
con que la Stevia llega hasta nosotros, depende la selección
de las plantas (más de 200 especies) y de su correcto manejo
luego de la cosecha. Se cultiva en Argentina y, fundamentalmente,
en Paraguay. Se presenta en extracto en polvo ya extraído
de las hojas, o directamente estas mismas, mezcladas p. ej.,
con el mate.
A pesar de haber cautivado
gran parte del mercado de edulcorantes en muchos países, como es el caso del
Japón, en la Argentina todavía es poco difundida. En este sentido, las publicaciones
especiales como la recomendación por parte de los profesionales, nos pueden
introducir más efectivamente en el uso de estas alternativas tan saludables.
* Adaptado de
un artículo de la Revista Diabetes, año 2003, nº
106, publicación de la Asociación Argentina para la Defensa
del Diabético, por lo que se agradece la gentileza a su presidente
el prof. Dr. Carlos Markmann.
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