Cambios de hábitos

CONTROL DE SUSTANCIAS QUE ESTRESAN*

*Dr. Daniel Sidelski

1- Desde muy antiguo el ser humano ha empleado sustancias estimulantes con la intención de provocar un aumento del estado de alerta y así mejorar su rendimiento en situaciones concretas.

2- El inconveniente aparece cuando dicho consumo se transforma en un hábito. A partir de ese momento la ingestión de dichas sustancias se vuelve una rutina, sin buscar ningún efecto específico. De este modo, el sistema de estrés del organismo es activado aún cuando lo que esa persona busque en ese momento sea justamente el efecto contrario. Esta es un de las tantas paradojas que encontramos en nuestros comportamientos cotidianos.

3- Dicha activación “extra” del sistema de alerta (estrés) del organismo provoca un “carga” sin sentido. O sea, ante la presencia de una demanda concreta que dicha persona necesite resolver, su sistema de estrés ya está parcialmente activado, aún cuando no es necesario. Ahora bien, al activarse aún más, la persona avanza hasta la zona descendente de la curva de estrés y se generan manifestaciones sintomáticas que podrían haberse evitado.

4- Si bien existen numerosas sustancias que estimulan el sistema de estrés, sólo mencionaremos unas pocas que, por su uso masivo, merecen una consideración especial: cafeína, tabaco y ciertos medicamentos.

CAFEÍNA

1- Se encuentra no sólo en el café, sino en muchos otros productos de consumo masivo. Por tal motivo, muchas personas consumen diariamente una gran cantidad, muchas veces incluso sin ser demasiado concientes de ello.

La molécula activa respecto de la estimulación se denomina metilxantina.

2- Este hecho ha ido cobrando dimensiones cada vez mayores en los últimos años. Por ejemplo, el DSM-IV (Manual de Diagnósticos psiquiátricos de la Asociación Psiquiátrica de Estados Unidos de América), ha incluido entre sus categorías diagnósticas el cuadro de intoxicación por cafeína el que puede producirse tras la ingesta de 250mg de cafeína (unas 2-3 tazas de café) y puede provocar la siguiente sintomatología:

Inquietud-nerviosismo-excitación-insomnio-rubefacción facial-diuresis-alteraciones digestivas-contracciones musculares-logorrea y pensamiento acelerado-taquicardia o arritmia cardíaca-sensación de infatigabilidad- agitación psicomotora.

Muchas veces, si bien no produce insomnio, genera un sueño liviano que es muy poco restaurador y que se evidencia por el cansancio con que dicha persona manifiesta ya en horas tempranas de su jornada cotidiana.

3- A su vez, diversos médicos psiquiatras han propuesto incluir entre los diagnósticos del DSM el cuadro de Abstinencia a la cafeína, hecho que vuelve aún más serio dicho consumo debido a la dificultad que pueden presentar las personas que deseen suspender o reducir su consumo. En mi experiencia clínica, numerosas personas que han intentado suspender en forma abrupta el consumo de cafeína han presentado manifestaciones sintomáticas como cefaleas, nauseas y malestar gastrointestinal.

4- A continuación se presenta al lector un listado de sustancias que contienen cafeína de modo tal que cada quien pueda calcular la cantidad de su consumo diario. Si el mismo se acerca o supera los 250 mg por día entonces es preciso tomar conciencia de que su sistema de activación de estrés se halla vulnerable para soportar nuevas demandas o cargas.

Resultará de suma utilidad disminuir la cantidad del consumo diario de cafeína a la hora de mejorar su Fortaleza ante el estrés.

Sustancias que contienen cafeína o metilxantinas

En un vaso o taza de unos 150cm3:

Numerosos medicamentos de venta libre contienen en su composición cafeína. Por tal motivo, si Ud. consume alguno de ellos será necesario que chequee en el prospecto correspondiente la cantidad exacta de cafeína que contiene y la adicione a su listado si desea calcular el total de cafeína que ingiere en el día. Alguno de estos medicamentos son: Complejos energizantes, anticefaleicos, antimigrañosos, descongestivos, analgésicos perimenstruales, por citar unos ejemplos.

5- Si Ud. ha observado que el consumo diario de cafeína se halla cercano (o ha superado) a los 250mg diarios y desea reducir su consumo, puede resultar conveniente realizar una consulta con un profesional pertinente a fin de controlar ciertas manifestaciones físicas y/o emocionales y/o mentales que pudieran producirse. No reduzca el consumo de cafeína de modo abrupto.

Carioca en el Marina Palace, Veronica García

1- El humo del cigarrillo posee cerca de 4.000 tóxicos diferentes, dentro de los cuales 40 de ellos son capaces de generar cáncer. Si bien el tema que nos convoca es el de sustancias capaces de incrementar el estado de activación de estrés, en los niveles biológicos de la existencia, diversos agentes que resultan agresores directos a nivel molecular o celular funcionan a modo de disparador de la reacción de activación.

monóxido de carbono. El monóxido de carbono, provoca un entorpecimiento en el uso del oxígeno por el organismo, generando una especie de asfixia celular que provoca la activación del sistema de alarma.

3- La nicotina, genera múltiples trastornos, muchos de ellos relacionados con problemas cardíacos. Para su estudio detallado alentamos a los lectores a la consulta de fuentes especializadas. Baste decir en el presente libro que la nicotina consiste en la principal sustancia que genera dependencia y síndrome de abstinencia a la hora de intentar suspender el consumo de cigarrillos. Por tal motivo quien se encuentre inspirado en modificar dicho hábito deberá consultar casi inevitablemente a un profesional especialmente entrenado en este tipo de problemática ya que no resulta nada fácil efectivizarlo por sus propios medios.

4- A modo de resumen: el tabaco genera estrés en quien fuma y en quienes respiran el humo exhalado por el fumador. Modificar dicho hábito no suele ser sencillo y requiere ayuda profesional especializada y en general del apoyo de algunas otras personas.

1- Distintos medicamentos pueden generar una estimulación del sistema nervioso por diferentes mecanismos. Al leer el prospecto de posibles efectos secundarios se podrá encontrar en alguno de ellos la posibilidad de provocar irritabilidad. No es mi intención alertar innecesariamente a los lectores. En caso de estar recibiendo alguna medicación bajo control médico apropiado, deberá consultar con el profesional quien ha indicado la misma.

2- Aquí me referiré a algunos medicamentos que suelen ingerirse muchas veces de manera autoadministrada, que generan una estimulación del organismo relacionada con el sistema de estrés.

3- Numerosos antiinflamatorios “potentes”, así como medicaciones ofrecidas para contrarrestar fenómenos de alergia, contienen corticoides en su fórmula molecular, los cuales generan estimulación por múltiples mecanismos.

4- Numerosos jarabes para la tos, pueden contener moléculas excitatorias como la efedrina.

5- Es común que diversos “medicamentos para adelgazar” contengan hormonas tiroideas en su composición. Las hormonas tiroideas generan la activación de múltiples sistemas en todo el organismo, por lo tanto, se vuelve necesario consultar con un profesional formado a la hora de ingerir cualquier fórmula que las contenga.

6- Numerosos psicofármacos empelados para mejorar la calidad del sueño, pueden generar fenómenos de ansiedad cuando los niveles sanguíneos comienzan a disminuir durante el día.

7- El listado podría extenderse ya sea debido a efectos directos (por ejemplo las anfetaminas y sus derivados incluidos en múltiples fórmulas para perder peso), ya sea por efectos secundarios o por efectos idiosincrásicos. Por tal motivo, la ingestión autoadministrada de fármacos (ya sean de venta libre o no) puede resultar contraproducente en numerosas ocasiones no siempre de forma tan evidente, manifestándose por ejemplo, como una disminución a la tolerancia al estrés.

Nota del editor: debido a la extensión del artículo se lo ha dividido en tres partes, y será completado en una próxima entrega.